ENGELAND SQUAD 1998

Na het enorme succes van de vorige Engeland-reeksen, bracht Corinthian in november 1997 'England Squad Series 3' uit. Er werden in totaal 24 figuren in deze serie uitgebracht, waarvan 12 als enkele blisterverpakking, de andere 12 als onderdeel van een boxset voor 12 spelers. Alle figuren werden geschilderd in het thuistenue dat het team zou dragen voor het komende WK in 1998.

De 12 die in een enkele blister zaten, waren de 11 waarvan Corinthian dacht dat het de startopstelling van Engeland zou zijn, samen met manager Hoddle, dus de 12 blisters zijn Seaman, Neville, Campbell, Adams, Le Saux, Ince, McManaman, Le Tissier, Beckham, Gascoigne, Shearer en Hoddle.

De andere 12 waren alleen beschikbaar als onderdeel van het 12-cijferige teampakket, met onder meer Walker, Pallister, Adams, Pearce, Hinchcliffe, Anderton, Merson, Redknapp, Fowler, Ferdinand, Sheringham en Wright.

Naast die 24 figuren bracht Corinthian nog 3 figuren uit, waaronder Paul Scholes in het thuistenue, die alleen verkrijgbaar was als een doorzichtig zakje, de reden hiervoor is dat hij deel uitmaakte van een speciale actie van supermarkt Sainsburys . De Scholes-cijfers werden in februari 1998 vrijgegeven.

De andere 2 figuren waren Alan Shearer en Paul Ince, beide geschilderd in het rode uittenue en alleen uitgevoerd als enkele blisters. Die 2 figuren werden exclusief in Sainsburys ter beschikking gesteld en waren aanvankelijk zeer moeilijk te verkrijgen. Beide werden uitgebracht in april 1998. Van beide werden verzamelkaarten geproduceerd, maar onderaan was de verzamelcode niet het gebruikelijke E-nummer, maar het 5-cijferige kaartreferentienummer, Shearer met 54369 en Ince 54370, kan alleen maar aannemen dat dit een door de fabriek verwisseld.

5 van de figuren die deel uitmaakten van deze reeks waren nog nooit eerder in een Engeland-shirt uitgebracht, dat zijn Beckham, Southgate, Campbell, Hinchcliffe, Merson en de manager Glenn Hoddle. Sommige waren eenvoudige herschilderingen van figuren die in de Euro 96-kit waren uitgebracht en andere waren de nieuwe sculpturen die werden gebruikt voor de FAPL Headliners-reeks, maar die in de kit van Engeland werden geverfd.

Engeland nam een ploeg van 22 mee naar het WK in Frankrijk, slechts 15 van de 25 figuren die in deze serie werden vrijgegeven, maakten de ploeg daadwerkelijk, 9 van de figuren die Corinthian maakte waren van spelers die uiteindelijk niet naar het WK gingen en dat liet 7 spelers in de ploeg die geen cijfer hadden vrijgegeven. De 9 figuren gemaakt van spelers die nooit naar dat WK zijn geweest zijn - Gascoigne, Fowler, Hinchcliffe, Le Tissier, Pallister, Pearce, Redknapp, Walker en Wright. De 7 spelers die de ploeg hebben gemaakt, maar van wie geen cijfers zijn vrijgegeven in deze serie zijn - Batty, Martyn, Lee, Keown, Owen, Flowers en Rio Ferdinand. Vanwege het selectieproces was het voor Corinthian bijna onmogelijk om te raden welke spelers uiteindelijk naar het WK zouden gaan, ze kregen er 15 goed, wat volgens mij een goede zaak was.